Второго февраля не стало спортивной легенды Германии Макса Шмелинга.

Единственный чемпион мира по боксу Германии всех классов умер в возрасте 99 лет в своем доме вследствие болезни, перенесенной после тяжелой простуды. Имя Шмелинга принадлежит истории, и он навсегда останется в сердце немецкого спорта, сказал в траурной речи почетный председатель НОК Вальтер Трегер.

Совсем немного не дожил Макс Шмелинг для своего столетнего юбилея, который он готовился отметить в будущем сентябре.

Он стал чемпионом в тридцатые годы, и тогда наивысшим его достижением была победа, одержанная в поединке с Джо Луисом 19 июня 1936 года в Нью-Йорке.

В последние годы он редко покидал свой дом в предместье Гамбурга, однако поддерживал постоянные контакты с друзьями по спорту, до последних дней он проявлял живой интерес к событиям, происходящим на спортивных аренах страны и за рубежом. От широкой общественной деятельности он отошел после смерти жены, чешской актрисы Анны Ондра в 1987 году, после более чем пятидесяти лет проведенных в образцовом с ней браке.

Свое прозвище «бомбардировщика» он получил за высокий проффесионализм, множество выдающихся побед, прославивших Германию на международных рингах. Новые времена и обстоятельства вносили свои краски в мифы о непобедимом Шмелинге, но неизменным оставался его портрет рыцаря без страха и упрека, который всегда отличался высокой корректностью поведения в спорте. Никто не вспомнит, чтобы он когда-нибудь недоброжелательно отозвался о каком-либо из своих противников, не страдал он надменностью и модной звездной болезнью. Несмотря на жесткий вид спорта, которому он посвятил свою жизнь, он до последних дней являл собой образец сдержанности и любезности.